Saiba mais sobre o GLP

GLP é a sigla de Gás Liquefeito de Petróleo, uma mistura dos hidrocarbonetos líquidos, propano e butano comercial. Ele é obtido a partir do refino de petróleo em refinarias, ou produzido a partir do gás natural em unidades de processamento de gás natural (UPGNs).

O nome pode até soar pomposo, mas o apelido é bem popular: o gás GLP também é conhecido como gás de cozinha, por ser amplamente utilizado para cozinhar alimentos, embora essa esteja longe de ser sua única aplicação. Pelo contrário, trata-se de uma substância extremamente versátil e de grande importância, como pretendemos deixar claro ao longo deste texto.

Quando em estado líquido, trata-se de um gás levíssimo, mais leve do que a água, o que o torna fácil de ser armazenado e transportado. Em seu estado sólido, porém, ele se torna mais pesado do que o ar, o que faz com que, em caso de vazamentos, ele fica concentrado perto do solo, o que acaba tornando seu uso mais seguro.

Por falar em segurança, um fato curioso é que o GLP é naturalmente inodoro. O famoso “cheiro de gás” é artificialmente adicionado para que, caso ocorram vazamentos, o odor possa ser detectado com facilidade, e o problema, resolvido.  

Uma história interessante sobre o gás e que pouca gente conhece tem a ver com um dirigível alemão! No começo do século XX, o dirigível Graff Zeppelin utilizava o gás GLP como combustível para transportar passageiros. No entanto, nos anos 1930 esse tipo de viagem foi suspenso, gerando um estoque enorme de combustível que ficaria encalhado sem utilização.

Na época, a maioria das pessoas ainda usava fogões a lenha, e só uma minoria da população possuía fogões a querosene ou álcool, então ainda não havia muito público para o GLP. Contudo, lentamente foi ocorrendo a transição do fogão a lenha para o gás de cozinha, que passou a ser importado dos Estados Unidos até a Segunda Guerra Mundial eclodir, o que paralisou as importações do gás.

Alguns anos mais tarde, já ao final da guerra, novas distribuidoras surgiram, os botijões de gás passaram a ser fabricados nacionalmente e o consumo do GLP aumentou. Com a popularização do gás GLP para uso doméstico, novos distribuidores e fabricantes de botijões foram criados para dar conta do mercado. Nesse meio tempo, também surgiu o botijão de 13kg, que se tornou o padrão. Nos dias de hoje, cerca de 99 milhões de botijões circulam no Brasil e todos os dias um milhão e quinhentos deles são entregues nos lares do país.

A Petrobras foi fundada em 1953 e, dois anos depois, já começava a produzir o GLP. De lá para cá, o gás tornou-se um produto 100% nacional, e o Brasil já pode ser considerado autossuficiente em sua produção.

Embora seja autossuficiente, o Brasil ainda subestima um pouco essa fonte de energia. Isso ocorre devido a restrições na legislação, que proíbem o uso do gás para certas funções. Assim, ainda existe um grande potencial a ser explorado pela frente.

Atualmente, o Brasil não depende de importações do gás GLP, e já consegue produzir o necessário para suprir a demanda da população dentro do próprio território. Além disso, ao contrário do que acontecia antigamente, o preço do gás não é mais subsidiado pelo governo. Também não existe nenhum tipo de tabelamento ou fixação de valores máximos e mínimos, nem é necessária autorização oficial prévia para eventuais reajustes de preço. O que está em vigor, desde 2002, é um regime de liberdade de preços que se estende por toda a cadeia de produção, distribuição e venda de combustíveis e derivados do petróleo.

Apesar de sua versatilidade e eficiência térmica, além dos vários benefícios que o gás GLP oferece (trataremos deles a seguir), ele ainda responde por apenas 3,1% da matriz energética no Brasil, ficando atrás de alternativas como o gás natural, a lenha, o diesel e a energia elétrica.  

Isso acontece por diversos motivos, incluindo barreiras técnicas e legais, sobre as quais falaremos mais adiante. Tais restrições impostas pela legislação brasileira trava o desenvolvimento do GLP como fonte de energia no país, dificultando seu aproveitamento.

Além disso, o gás GLP é erroneamente subestimado, já que existe uma falsa percepção na sociedade de que ele é apenas o gás de cozinha, e que se trata de uma fonte de energia antiga mesmo que o gás seja utilizado para diversas finalidades, inclusive no comércio e na indústria. Por essa razão, às vezes sua capacidade de compor a matriz energética nacional com usos mais nobres é subestimada.

Esse é um problema que precisa ser contornado, já que o gás GLP é mais potente do que outras formas de energia, proporcionando melhor desempenho com menos gasto, além de ter baixo impacto ambiental.

Apesar dos percalços, o gás GLP tem um papel muito importante a desempenhar na matriz energética do Brasil, e apresenta um grande potencial ainda pouco explorado.

Armazenagem do GLP

Dentre as muitas vantagens que o gás GLP oferece, uma das mais significativas é a facilidade de armazenamento e transporte. Como o gás se liquefaz em baixas pressões, os cilindros e botijões são relativamente leves, podendo ser estocados e transportados com facilidade.

Além do modelo padrão de botijão de 13 kg, existem cilindros que suportam 2 kg, 5 kg, 8 kg, 45 kg e 20 kg, como é o caso da embalagem utilizada em empilhadeiras. E, é claro, o gás também pode ser vendido a granel para uso comercial, industrial e até residencial, já que muitos prédios mais modernos já contam com instalações para receber GLP a granel, sem necessidade de comprar botijões. 

Outro grande trunfo do gás GLP é o fato de ser um gás de fácil distribuição, podendo ser transportado em cilindros e botijões sem demandar grandes obras ou investimentos vultosos em infraestrutura.

A facilidade de armazenamento e transporte proporciona ao gás GLP uma alta capilaridade, já que não depende de uma rede de canalização subterrânea para sua distribuição. Essa característica permite que a energia chegue no Brasil inteiro, marcando presença em casas, apartamentos, estabelecimentos comerciais e indústrias ao longo de todo o território nacional. 

O Gás GLP é considerado um combustível limpo e atóxico. Seu uso não polui os mananciais de água nem o solo, e também não libera CO2. Por não ser poluente e permitir a redução das emissões de CO2 na natureza, é um gás seguro e sustentável.

O GLP traz ainda a vantagem de evitar a derrubada de árvores para obtenção de lenha que, em larga escala como fonte de calor, não é nada sustentável: para obtermos poder calorífico equivalente a um botijão padrão de 13kg em um fogão a lenha, seria preciso derrubar dez árvores. Em longo prazo, isso geraria um desmatamento de grandes proporções!

Outro grande benefício do GLP é sua grande versatilidade. Apesar de ser mais conhecido pela sua presença no segmento residencial, o GLP vai muito além do uso para aquecimento de água ou de ambientes e para cozinhar alimentos em casas e condomínios.

Trata-se de um gás que pode ter uso doméstico, industrial ou comercial. Ou seja, é um gás que tanto pode ser utilizado na cozinha como também em instituições comerciais, sendo empregado nos ramos do food service, do agronegócio e na indústria. Afinal, seu alto potencial energético permite que ele seja usado para alimentar desde pequenos aparelhos domésticos até as maiores máquinas industriais.

O gás GLP para uso comercial garante eficiência energética para estabelecimentos dos mais diversos nichos e portes e, como é um combustível limpo, pode ser usado em contato direto com alimentos sem interferir em sua qualidade.

Além disso, o gás é comercializado das mais diversas formas, para atender às diferentes demandas, e pode ser vendido em botijões, cilindros, tanques, ou até mesmo a granel.

Infelizmente, o gás GLP não pode ser utilizado em seu potencial máximo, graças a uma peculiaridade da legislação brasileira. A Lei 8.176, de 8/2/1991, restringe certos usos do gás GLP.

Na época em que a lei foi criada, havia a real ameaça de aumento de preços ou até mesmo de escassez de petróleo para as necessidades de consumo do Brasil. Na ocasião, metade do petróleo consumido por aqui era importado. Já no caso do gás GLP, a dependência do mercado externo era maior ainda, chegando a 80%. O valor era subsidiado para se manter acessível ao bolso do consumidor brasileiro, o que só aumentava o déficit do setor público.

Nesse cenário, fazia sentido que se impusessem medidas restringindo o consumo de derivados de petróleo. Assim, a lei de 1991 proibia o uso de gás GLP para qualquer fim considerado não essencial, como, por exemplo, o uso em caldeiras, saunas, aquecimento de piscinas ou fins automotivos.

O grande problema é que, hoje, já superamos esse contexto, mas a lei permanece a mesma. Atualmente, o preço do gás GLP não é mais subsidiado pelo Estado e o Brasil é considerado autossuficiente na produção, não dependendo mais do mercado externo. Entretanto, as restrições ainda se mantêm.

Essas restrições constituem uma barreira para o desenvolvimento nacional, já que, além de ser mais limpo do que o gás natural, o gás GLP ainda conta com a vantagem de ser produzido no Brasil.

As normas de segurança são as regras estipuladas por órgãos reguladores e fiscalizadores, que têm por objetivo padronizar certos procedimentos e proteger os usuários. Essas medidas determinam o que pode ou não ser feito, algo essencial no que diz respeito à instalação e ao uso de gás, um componente altamente inflamável.

Os órgãos responsáveis por criar e garantir o cumprimento das normas de segurança no setor de gás são o Corpo de Bombeiros e a ABNT. Eles definem regras para o uso seguro do GLP, bem como para a instalação e o armazenamento da substância, como veremos a seguir.

A principal norma que regula a instalação de GLP é a NBR 15526, responsável pelas regras para a execução do projeto em residências ou estabelecimentos comerciais, nos casos em que a pressão seja de até 150 kPa.

As diretrizes presentes na norma estão relacionadas ao material e aos equipamentos usados na rede de distribuição, bem como ao método de instalação das tubulações, aos testes de estanqueidade que são feitos para evitar vazamentos e outras medidas protetivas.

Existem regras específicas quanto ao armazenamento de gás em cilindros ou botijões. A NR 20 diz respeito ao acondicionamento de combustíveis e substâncias inflamáveis. Entre outras coisas, ela define os cuidados a serem tomados nesses casos.  

Já a NBR 8460 se refere ao uso de botijões, especificando os critérios e peças exigidos, a fabricação dos vasilhames, o enchimento dos botijões, entre outras medidas. A NBR 8865, por sua vez, determina quais são os requisitos para requalificar os recipientes para o transporte de GLP. Finalmente, a NBR 15514 trata das exigências quanto às áreas de armazenamento de cilindros de GLP.  

E, é claro, não podemos deixar de mencionar as normas que dizem respeito ao uso do gás GLP propriamente dito, como a NR 11, que trata do controle de gases tóxicos em áreas fechadas e sem ventilação, e a NR 12, relativa à operação de máquinas a gás. Essa norma, inclusive, versa sobre os testes nos equipamentos para assegurar que não haja risco de incêndio ou explosão.

Por fim, a NR 16 trata das atividades e setores que exigem pagamento extra por insalubridade ou periculosidade relacionadas ao uso de gás.  

A sustentabilidade é a palavra de ordem dos nossos tempos, e tem uma relação direta com o aproveitamento consciente dos recursos naturais do planeta e com a preservação da natureza Processos considerados sustentáveis são capazes de se desenvolver sem causar danos ao meio ambiente e degradar os recursos disponíveis. Isso passa, necessariamente, por fontes de energia limpas.

Nesse sentido, o gás GLP se destaca por ser uma fonte de energia eficiente e econômica, que consome menos combustível para produzir calor e, assim, gasta menos recursos naturais. Além disso, sua queima é limpa, não gera resíduos, não emite fumaça nem fuligem. Portanto, trata-se de uma fonte que não polui a atmosfera, os mananciais ou o solo.

Outra característica vantajosa do GLP é ser composto por butano e propano, dois gases que não participam do efeito estufa e não contribuem para o aquecimento global. Sua combustão também é livre de emissão de gás carbônico, e, por conta disso, não afeta os processos de fotossíntese das plantas.

Como o gás GLP tem um poder calorífico altíssimo, ou seja, tem a capacidade de gerar mais energia gastando menos, ele tem menor impacto ambiental do que outras fontes como a lenha, a eletricidade ou o próprio gás natural.

Por exemplo, um quilo de gás GLP produz até 11.500 kcal contra somente 9.400 kcal do gás natural. Quando comparado com a lenha, é ainda mais eficiente: um quilo de lenha só é capaz de gerar 2900 kcal. Ele também leva vantagem sobre a energia elétrica, capaz de produzir apenas 860 kcal.

O GLP é a opção em combustível mais confiável e econômica para condomínios, já que seu alto poder calorífico promove muito mais economia para as mais diversas atividades, como o preparo de alimentos em fornos e fogões tradicionais, ou até mesmo para preparar um churrasco na área de lazer nos fins-de-semana.

Outro uso possível do gás em condomínios é no aquecimento da água dos chuveiros e torneiras, garantindo um fluxo de água quente constante. Ele também pode ser empregado na calefação de ambientes, já que gera uma economia de até 60% em comparação a aquecedores elétricos.

O setor de food service é, na atualidade, um dos mais lucrativos do Brasil, representando mais de um terço da indústria alimentícia. Com uma importância tão grande para a economia nacional, esse tipo de negócio tem muito a se beneficiar com o uso do gás GLP.

Por se tratar de um tipo de energia limpa, econômica, acessível, versátil, segura e muito eficiente, o GLP é essencial para o mercado de food service, ao oferecer um alto poder calorífico e um excelente custo-benefício.

O gás GLP pode ser um importante aliado, já que fornece energia de forma ágil, segura e eficiente, podendo ser utilizado para diversas atividades realizadas em bares.

Só para dar um exemplo, um bar que se preze precisa ter uma boa chapa, que esquente rapidamente e mantenha a temperatura, para que hambúrgueres e outros petiscos saiam da superfície ainda quentes, e extremamente suculentos. Nesse caso, o GLP é a solução perfeita, porque seu poder calorífico é muito alto, o que torna o processo mais eficiente.

Utilizar uma fonte energética eficiente para o preparo dos alimentos é essencial para que um estabelecimento apresente um bom desempenho e, é claro, economize dinheiro. O gás GLP é o ideal para restaurantes, pois, além de apresentar ótimo custo-benefício, também consegue tornar os processos mais ágeis.

Em pizzarias, por exemplo, os fornos a gás podem ser de grande ajuda, já que permitem controlar melhor a temperatura e reduzir o intervalo entre as fornadas, o que resulta em maior produtividade. É inegável que as pizzas assadas em fornos a lenha são um clássico e têm seu valor, mas também não se pode ignorar que o uso do gás agiliza o preparo e aumenta a eficiência do estabelecimento, o que, é claro, gera mais lucro.

No caso de churrascarias, a adoção do gás GLP como fonte energética também é muito interessante, já que as churrasqueiras a gás apresentam uma série de vantagens em relação às churrasqueiras a carvão. Por exemplo, o modelo a gás libera menos fumaça, suja menos o local e, é claro, polui menos o meio ambiente.

Além disso, churrasqueiras a gás costumam esquentar mais rápido, resultando em menor tempo de preparo da carne. Elas também proporcionam mais segurança, já que seu sistema de acendimento é automático, diminuindo a chance de incidentes. Por fim, o equipamento a gás permite maior controle de temperatura e potência, assim, é muito mais fácil não errar o ponto do churrasco.

Os fornos a gás proporcionam mais economia para as padarias e confeitarias e, em comparação com fornos elétricos, podem reduzir o consumo de energia em até 50%.

Além da economia, também há um ganho de produtividade ao utilizar o gás GLP nas padarias, afinal, com ele é possível monitorar a temperatura do forno com mais precisão, resultando em mais controle, menor tempo entre as fornadas e mais pães fresquinhos e doces deliciosos à disposição dos clientes.  

As cervejarias artesanais estão se tornando um grande negócio, e a procura por esse tipo de bebida tem aumentado cada dia mais. Tanto em pequena como em larga escala, a produção de cerveja artesanal se consolidou, nos últimos anos, como uma atividade muito lucrativa. Utilizar GLP como fonte de energia em cervejarias é uma ótima ideia não só para melhorar a eficiência e a produtividade, mas também para aumentar a qualidade de produção das cervejas.

Dentro de uma cervejaria, o gás GLP pode ser empregado no aquecimento da água, na geração de vapor e na pasteurização dos aparelhos usados para engarrafar as cervejas, além de poder ser utilizado em laboratórios. Seu alto poder calorífico, bem como a facilidade de controle de temperatura, tornam esse gás perfeito para o processo de maceração, fundamental para a fabricação da bebida. Nesse processo, em que o amido dos grãos é transformado em açúcar, é preciso ter muito rigor com a temperatura da água, algo muito simples de se controlar ao se usar o GLP.

O agronegócio é, hoje, um dos setores mais relevantes para a economia do Brasil. Além de ser muito lucrativa, a atividade ainda tem um enorme impacto social na geração de empregos e no abastecimento de alimentos nos lares brasileiros. E, para tornar esse grande negócio ainda mais eficiente, o uso do gás GPL é importantíssimo.

A primeira vantagem do uso de GPL para o agronegócio é sua capilaridade, que permite alcançar todo o território nacional. A facilidade de armazenamento e transporte do gás também ajuda na distribuição, permitindo que chegue até nos lugares mais ermos.

As possibilidades de uso do GPL no agronegócio são muitas. Ele pode, por exemplo, ser empregado na secagem de grãos e sementes, processo que demanda um bom controle de temperatura. O uso da lenha na secagem é prejudicial, já que sua queima poderia gerar contaminação dos grãos, o que não ocorre com o uso do gás.  

Além disso, essa fonte de energia tem um ótimo rendimento e permite a umidade perfeita para que a secagem se dê de forma contínua, independentemente das condições climáticas. Tudo isso ajuda a diminuir os custos de operação, tornando o negócio ainda mais rentável.

Na avicultura, o uso do gás GPL também tem muito a somar. Ele proporciona um aquecimento perfeito, com controle de temperatura, nos galpões, o que é fundamental para o desenvolvimento das aves.

Os exemplos de uso no agronegócio são incontáveis, já que sua versatilidade permite que se adapte a qualquer modelo de negócio, proporcionando economia e segurança para as atividades de um setor tão fundamental para nossa economia.

O alto poder energético do GLP faz com que seu uso seja extremamente versátil, podendo ser utilizado em operações industriais de pequeno, médio e grande porte, já que apresenta alto desempenho e um custo-benefício atrativo.

Na indústria, o gás GLP pode ter diversas finalidades, como congelamento, funcionamento de empilhadeiras, combustão de fornos para cerâmica, fornos para tratamentos térmicos, refrigeração e aquecimento, processos têxteis e de papel, fabricação de vidros, secagem de pinturas, gaseificação de algodão, dentre outras.  

Ele também pode ser empregado na indústria farmacêutica, em processos de secagem, no aquecimento de água e na produção de vapor para os equipamentos. Já na indústria alimentícia, seus usos principais são na pasteurização, no refino, na hidrogenação e na torrefação.

O GLP também pode ser utilizado na agroindústria, em mineradoras e em mais outras inúmeras possibilidades.